法国物理学家莱昂傅科是由于移动的磁场与金属导体相交，或是由移动的金属导体与磁场垂直交会所产生产生了一个在导体内循环的电流磁场变化越快，感应电动势就越大，涡流就越强；涡流能使导体发热在磁场发生变化的装置中，往往把导体分成一组相互绝缘的薄片或一束细条，以降低涡流强度，从而减少能量的损耗
但在需要产生高温时，又可以利用涡流取得热量，如高频电炉原理当线圈中的电流随时间变化时，由于电磁感应，附近的另一个线圈中会产生感应电流实际上这个线圈附近的任何导体中都会产生感应电流
涡流可以应用在，无损检测与监看多种金属制品的结构，如飞机机身与零件的表面及近表面的检测等在划桨的时候，带起水面的局部漩涡，也是一种类似涡流的情形
