古代人们用常工具来测量长度，比如古埃及人使用绳子丈量土地有人想出可用身体一部分做测量工具，如张开大拇指和中指两端距离称作1柞，成人两臂左右平伸时两手之间的距离称为1度，在我国古代丈量土地的时候，也经常用步数来计算于是，出现了用木板、骨片、竹片及金属板等制成的固定尺，就是尺子的雏形
我国古代带有刻度的尺子叫“矩”，相传矩（尺子）上所划分的格，是鲁班所创，鲁班的另一发明是能正确画出直角的三角板，也被称为班尺，它能告知工匠哪些尺寸是不规贝lJ的孟子说“公输子之巧，不以规矩，不能成方圆”鲁班对统一尺寸标准做出了巨大贡献
我国古代不同时期，一尺长短都不同最短的是商代，一尺等于今天的16.95厘米，也就是大约17厘米，最长的在宋元时期，一尺等于今天的31.68厘米，大约32厘米英国政府以女工的脚作为标准，把它的长度定为一“尺”，再按这个标准单位制作一定长度的木条或者金属条，作为大家通用的度量工具所以，直到今天，英语中的“尺”还是“脚”的意思
