不是农历腊月二十三，我国北方称为“小年”，而南方地区则错后一天，在腊月二十四迎来“小年”民俗专家表示，这源于我国古代“官三民四船五”的传统但不论哪天过“小年”，所有中国人都正式准备过年了
一开始，过小年是不分两天的唐宋时为腊月廿四祭灶，元明沿袭旧俗，清朝时发生了变化有一种说法是，雍正年间起，每年腊月廿三皇帝要在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了以后王族、贝勒随之效仿，于腊月廿三祭灶，并逐渐形成了“官三民四船家五”的传统也就是说，官府小年腊月廿三过，一般民家廿四日过，沿湖、海的居民则遵守船家的传统，为廿五日举行祭灶
